9 Tips for Photographing Mountain Lake Reflections

There’s something ultimately alluring about lake and river reflections in landscape photography, especially when surrounded by majestic snow capped mountains that glow hot from the light of the setting sun.

Here’s a little time-lapse video I put together using some of my recent lake reflection still shots in Alberta, Canada. Each frame is from a still image shot with a small mirrorless digital camera. Read on to learn the methods I use when trying to capture stunning lake and river reflections in my photography.

1 – Don’t shoot super wide

Regardless of whether your camera is full frame, APS-C or MFT (micro four thirds), it’s important to realize that when shooting mountain reflections you might not need your widest lens to capture the most pleasing composition.

A lot of the time I shoot in the super wide realm but that doesn’t work so well when shooting mountain reflections. A super wide lens tends to reduce the epic size of the distant mountains and magnifies the foreground.

That’s great when you can get fairly close to my central subject, but when that subject is a snow capped mountain a few kilometers away, it’s time to strap on a lens that gets you closer to the action.

At my most recent visit to Banff and Jasper in Alberta I found that I rarely shot with anything wider than 35mm on full frame. In many cases I was zoomed in past 50mm, and often beyond 100mm. Here’s an example.

This first shot is at a focal length of 70mm.

This second shot is at 16mm, super wide. There are a few minutes of light change in between the shots but otherwise it’s the exact same scene, from almost exactly the same position. I don’t know about you, but I much prefer the simpler, cleaner composition of the first, zoomed image.

2 – Fill your frame with what’s cool

This is good advice for any kind of photography but with mountain lake reflections it’s easy to get wowed by the colourful clouds that are reflecting in the mirror surface lake. If they really are doing something impressive then by all means, devote some frame space to the clouds.

You’ll find however, that when you zoom closer to fill your frame with your most impressive mountain range and reflection, your image may have much more impact. At times this isn’t too obvious when you look through the viewfinder or LCD but when you view that zoomed image back on a large computer screen it often has more wow factor than your wider, cloud filled image.

3 – Waiting for the wind to stop

If you’re out on a gale force windy day, don’t expect any lake reflections. You need that water to be perfectly still for good reflections. A mild, occasional wind is fine, just stick around and wait for it to periodically die down. You only need a few minutes. Bring a camp chair and thermos, then chill out while you wait for the perfect moment. It’ll come.

4 – Shoot two versions – adjust the polarizer

If you shoot lake scenes without a polarizer you’ll get a lovely mirror-like reflection, but you might be missing out on some interesting details under the water in the foreground. I like to take at least two shots with my polarizer in different positions. One shot will give me the maximum reflection while the other shot will reduce that reflection to reveal the details under the water.

I can then easily blend these two exposures in Photoshop to get the best mixture of reflection and water detail.

5 – Interrupt the reflection

I have a thing for the interrupted reflection. I find it more interesting to have my mountain reflection interrupted by ice formations, river bends, rocks and branches as apposed to a completely whole and perfect reflection. Try and avoid that obvious BAM reflection. Be a bit clever and put some thought into how you can make the reflection more interesting.

6 – Get down low

I like to pick the most interesting point of my mountain range then find a spot in my foreground that reflects that interesting point. I often need to get the camera down lower to achieve this, sometimes adjusting the tripod to its lowest point. At times you might not need to get so low and maybe just step back a few feet to place your reflection where you need it to be.

You can’t change where the mountain is, but you can change your position relative to it to capture the most interesting foreground and reflection.

7 – Look for framing elements in the foreground

If possible, try to incorporate elements in your foreground than frame the scene. It creates a window into your scene that we humans find very appealing.

8 – Look for leading lines in your foreground

Try and find foreground elements that suck the eye in to the centre of your image. Use rocks, logs and branches to blatantly point at the mountain scene in your image. Obviously you’ve got to work with what you have but there’s almost always something there.

9 – Star reflections are gold

If you’ve got a calm, clear night that is the perfect chance to capture the Milky Way or star trails in your lake reflection. Place a colossal mountain range in the centre of that and you’ve got yourself a killer shot. For tips on how to shoot star trails like this, view my tutorial How to Shoot a Star Trails Selfie.

المقال مترجما للغة العربية

9 نصائح لالتقاط صور لانعكاسات الجبال على سطح البحيرة

لطاما كانت انعكاسات الأشياء على أسطح البحيرات والأنهار مغرية لالتقاط صور للمناظر الطبيعية، وخصوصا لما تحيط بها الجبال الشاهقة المغطاة بالثلوج الساحرة التي توهج من ضوء الشمس.

وفي هذا المقال سنحاول معرفة طرق استخدام الكاميرا الرقمية ذات المرآة الصغيرة لالتقاط صور للبحيرة الخلابة وانعكاسات الأشياء على النهر في تصويري الفوتوغرافي.

• 1- لا تلتقط الصور على نطاق واسع
• بغض النظر عما إذا كانت الكاميرا ذات شاشة تغطي الإطار بالكامل، APS-C أو MFT (ثلاثة أرباع متناهية الصغر)، فإنه من المهم أن ندرك عند التقاط صور انعكاسات الجبال أننا قد لا نحتاج لأوسع عدسة لالتقاط صورة ذات نتيجة أكثر إرضاء.
• فقد مر عليك وقت طويل حيث كنت تلتقط الصور في مجال واسع جدا ولكن هذا لا يعمل بشكل جيد عند تصوير انعكاسات الجبال. بحيث أن استخدام عدسة واسعة يميل إلى تصغير حجم الجبال البعيدة وتضخيم القريبة.
• يعتبر أمرا رائعا إن استطعت الحصول على نتيجة قريبة إلى حد ما لموضوعي الرئيسي، لكن حين يكون هذا الموضوع عبارة عن جبل مغطى بالثلوج وبعيد ببضة كيلومترات فحينها يحين الوقت للاستعانة بعدسة تجعلك أكثر قربا إلى الموضوع المستهدف.
• في زيارتي الأخيرة لبانف و جاسبر في ألبرتا وجدت أنه من النادر التقاط صور لأي شيء أوسع من 35MM على اطار كامل، وفي كثير من الحالات قمت بتكبيرها حتى فاقت50MM، وغالبا ما تتجاوز100MM وهذا مثال على ذلك.
• هذه اللقطة الأولى حيث كان البعد البؤري للعدسة 70MM 
• وهذه اللقطة الثانية حيث البعد البؤري للعدسة عند 16MM وواسع جدا. هنالك بضع دقائق كفرق لتغير الضوء بين اللقطتين ولكن من جهة خرى إنهما لقطتان لنفس المشهد والذي يعتبر تقريبا لنفس الموقف. حسنا انا لا أعرف عن مدى تحقق ذلك لديك لكنني أعتبر أنها أفضل وأكثر صورة بسيطة وأكثر تركيب نظيف لأول صورة مكبرة.
• -2 ملئ الإطار الخاص بصورتك بكل ما هو لطيف
• وهذه نصيحة جيدة تصلح لأي نوع من التصوير لكن مع انعكاسات الجبل على سطح البحيرة سيكون من السهل الحصول على صور مبهرة بغيوم ملونة تنعكس على مرآة سطح البحيرة. وإن كانوا حقا بصدد فعل شيء رائع بشتى الوسائل، فلتخصص بعض المساحة من الإطار للغيوم.
• وستجد عندئذ أن التكبير أقرب لملء الإطار بأكثر سلسلة جبلية مثيرة للإعجاب مع انعكاس مذهل لها. ولربما ستحظى صورتك بتأثير كبير. في بعض الأحيان أمثال هذه لصور لا تكون واضحة جدا عند النظر إليها من خلال عدسة الكاميرا أوLCD ولكن عند عرض تلك الصور التي تم تكبيرها مرة أخرى على شاشة كمبيوتر فإنها تمتلك في كثير من الأحيان أكثر من عامل نجاح مقارنة بنطاقك فالسحابة تملأ الصورة.
• 3- ترقب توقف الرياح
• إذا كنت خارجا وكان اليوم يوما عاصفا، لا تتوقع أي انعكاسات على سطح البحيرة. فأنت بحاجة إلى مياه هادئة راكدة من أجل انعكاس أفضل. جو معتدل، ورياح موسمية ستكون أمرا رائعا فقط فلتبق بالجوار تترقب حتى تهدأ كليا. تحتاج بضع دقائق فقط. فلتجلب كرسي التخييم والترمس للقهوة ثم هدئ أعصابك وانتظر اللحظة المثالية فهي بالتأكيد ستأتي.
• 4- قم بتصوير نسختين-مع ضبط المستقطب
• إن قمت بالتقاط صورة للبحيرة دون المستقطب فستحصل على انعكاس جميل شبيه بانعكاس المرآة، لكن من الممكن أن تفوتك بعض التفاصيل المثيرة في المقدمة تحت الماء. لهذا أفضل أن ألتقط صورتين على الأقل باستخدام المستقطب وفي مواقع مختلفة. فلقطة واحدة تعطيني الحد الأقصى من الانعكاس في حين أن أخذ لقطة أخرى سيقلل من الانعكاس ويكشف عن تفاصيل تحت الماء.
•  وبذلك سيكون بإمكاني وبسهولة مزج هاذين التعارضين في برنامج فوتوشوب للحصول على أفضل مزيج من الانعكاس بالإضافة إلى التفاصيل التي يظهرها الماء.
• 5- تعطيل الانعكاس
  • لدي شيء لتعطيل الانعكاس، أجد أن تعطيل الانعكاس نتيجة للتكوينات الجليدية، وانحناءات الأنهار، وكذلك الصخور والغصون مثير للاهتمام على خلاف الانعكاس الكامل والكلي. حاول وتجنب انعكاس BAMالواضح. كن ذكيا قليلا وصب تفكيرك في الكيفية التي من الممكن أن تجعل الانعكاس أكثر إثارة للاهتمام.
  • 6- فلتكن منخفضا
  • أحب أن أختار أكثر نقطة مثيرة للاهتمام على نطاق الجبل ثم العثور على بقعة في المقدمة والتي تعكس هذه النقطة المثيرة للاهتمام. وكثيرا ما أحتاج إلى أن تكون الكاميرا منخفضة لأحقق ذلك، وتعديل حامل الكاميرا إلى أدنى مستوياته في بعض الأحيان وفي أحيان أخرى قد لا تحتاج للحصول على مكان منخفض فقط تكفيك خطوة للوراء ببضعة أقدام لوضع الانعكاس الذي تريده حيث تريده.
  • لا يمكنك تغيير مكان الجبل ولكن يمكنك تغيير مكانك غير المناسب اتجاهه لتحقق اللقطة الأكثر اهتماما وانعكاسا لمقدمة الجبل.
  •  7- حاول تأطير العناصر في المقدمة
  • حاول إن كان ممكنا دمج العناصر في المقدمة ثم قم بتأطير المشهد. إنه يخلق نافذة على المشهد الذي قمت بالتقاطه والذي نعتبره نحن البشر جذابا جدا.
  • 8- ابحث عن الخطوط الرئيسية في المقدمة
• حاول العثور على العناصر الأمامية التي تجذب العين على وسط الصورة. فلتستخدم الصخور وجذوع الأشجار وفروعها لتجعل النقطة واضحة في مشهد الجبل الذي يشكل صورتك. من الواضح أنه بإمكانك العمل بما يتوفر لديك ولكن هنالك دوما شيء.
• 9- انعكاس النجوم ذهبي
• إذا حصلت على ليلة هادئة وصافية فاعتبرها فرصة مثالية لالتقاط صور لدرب التبانة أو مسارات النجوم في انعكاس للبحيرة. ولتكن المجموعة الجبلية الهائلة متوسطة ذلك وبهذا تكون قد حصلت على لقطة قاتلة.
•  وللحصول على نصائح حول كيفية التقاط صور لمسارات النجوم كهذه فلتتابع مقالاتنا القادمة.