Tips for Creating Landscape Photos during the Golden Hour

The golden hour. Even if you haven’t been involved in photography for very long, you undoubtedly have heard the term thrown around. As photographers we are in the business of capturing light, and there is no better light to have cast on our subjects, than sun light that is low on the horizon.

The golden hour is defined as periods of time; specifically, the hour after sunrise, and the hour before sunset. The length and time of these occurrences depends on your location on our planet, and time of the year.

The golden hour. Even if you haven’t been involved in photography for very long, you undoubtedly have heard the term thrown around. As photographers we are in the business of capturing light, and there is no better light to have cast on our subjects, than sun light that is low on the horizon. The golden hour is defined as periods of time; specifically, the hour after sunrise, and the hour before sunset. The length and time of these occurrences depends on your location on our planet, and time of the year.

Regardless of the type of photography you do, natural light generally falls into two categories; harsh (hard) and soft. Harsh light is what you see when the sun is high in the sky, during the middle of the day (cloudless day).

Because the light is at its most intense during that time, and shining directly down from above, shadows are sharp and well defined. They can also appear in places you don’t want them, such as on a human subject’s face. You can sometimes counter this by using fill flash and reflectors. When you’re shooting landscapes, you see the more unwelcome effects on the sky, with less warmth and higher contrast.

Your subjects are well lit, but generally only from one direction. Images shot during at midday can be rather dull and uninspiring, and it becomes more difficult to capture something spectacular.

Regardless of the type of photography you do, natural light generally falls into two categories; harsh (hard) and soft. Harsh light is what you see when the sun is high in the sky, during the middle of the day (cloudless day). Because the light is at its most intense during that time, and shining directly down from above, shadows are sharp and well defined. They can also appear in places you don’t want them, such as on a human subject’s face. You can sometimes counter this by using fill flash and reflectors. When you’re shooting landscapes, you see the more unwelcome effects on the sky, with less warmth and higher contrast. Your subjects are well lit, but generally only from one direction. Images shot during at midday can be rather dull and uninspiring, and it becomes more difficult to capture something spectacular.

After the sun lowers in the horizon and sunset approaches however, everything changes. Simply put, taking photos during the golden hour give the images atmosphere. These times give the best light for all kinds of photography, but what advantages do you gain by shooting your landscapes during the golden hour?

Reduced Contrast

Light from the golden hour effectively reduces the contrast in your images. A black and white street shot could benefit from harsher light in the middle of the day, because the higher contrast and sharp shadows better define the subject and the environment. For landscape photos however, the world comes alive when the sun is low, and the light is soft and diffused. Shadows become longer and less defined, and the tonal range changes significantly. Clouds are illuminated differently, and their visual transitions against the sky soften.

Colors

The position of the sun during the day creattes varying temperatures of light, as you can see by the different colors as it crosses the sky. When we discuss temperature in photography, we’re discussing tthat of color, instead of heat. Neutral temperatures are what you see during the middle of the day. The main point to take away from this is that neutral temperatures are fairly uninteresting in regards to their aesthetic effect on your photography.

Reduced Contrast Light from the golden hour effectively reduces the contrast in your images. A black and white street shot could benefit from harsher light in the middle of the day, because the higher contrast and sharp shadows better define the subject and the environment. For landscape photos however, the world comes alive when the sun is low, and the light is soft and diffused. Shadows become longer and less defined, and the tonal range changes significantly. Clouds are illuminated differently, and their visual transitions against the sky soften. Colors The position of the sun during the day creattes varying temperatures of light, as you can see by the different colors as it crosses the sky. When we discuss temperature in photography, we’re discussing tthat of color, instead of heat. Neutral temperatures are what you see during the middle of the day. The main point to take away from this is that neutral temperatures are fairly uninteresting in regards to their aesthetic effect on your photography.

During the golden hour periods, colors tend to bend to the extremes, and give you much more pronounced effects on your images. During the morning golden hour, just after sunrise, the color temperatures are cooler, and give a moody, bluish hue to the shot. In the evening before sunset occurs, the spectrum shifts to warmer colors, providing you with warm oranges and reds.

A photo captured during the golden hour has a wonderful warmth and feel that’s impossible to capture at midday.

Softer Light Through Diffusion

Diffusion can be visualized with the words, scattering and softening. Light that is diffused is soft with less defined edges, and scattered across a greater area than non-diffused light. A good example of that is a diffuser attachment for your DSLR flash unit. The translucency of the diffuser attachment emulates the soft light you get from the sun being in a low position in the sky, and takes away hard shadows.

During the golden hour periods, colors tend to bend to the extremes, and give you much more pronounced effects on your images. During the morning golden hour, just after sunrise, the color temperatures are cooler, and give a moody, bluish hue to the shot. In the evening before sunset occurs, the spectrum shifts to warmer colors, providing you with warm oranges and reds. A photo captured during the golden hour has a wonderful warmth and feel that’s impossible to capture at midday. Softer Light Through Diffusion Diffusion can be visualized with the words, scattering and softening. Light that is diffused is soft with less defined edges, and scattered across a greater area than non-diffused light. A good example of that is a diffuser attachment for your DSLR flash unit. The translucency of the diffuser attachment emulates the soft light you get from the sun being in a low position in the sky, and takes away hard shadows.

Your landscape photos benefit from this by less pronounced shadows from objects in your shot, and in general the light that falls on your subjects within the landscape scatters in a more even, favorable manner. What does this all give you? Again, the one thing you’re ultimately striving for in landscape shots; atmosphere.

Sun Flare Effects

Another advantage of shooting during the golden hours is the opportunity to introduce sun flare effects and backlighting into your images. Because of the sun’s position in the sky (low and near the horizon), you have the ability to better introduce it as a subject, or as a compliment to the subject in your shot.

Your landscape photos benefit from this by less pronounced shadows from objects in your shot, and in general the light that falls on your subjects within the landscape scatters in a more even, favorable manner. What does this all give you? Again, the one thing you’re ultimately striving for in landscape shots; atmosphere. Sun Flare Effects Another advantage of shooting during the golden hours is the opportunity to introduce sun flare effects and backlighting into your images. Because of the sun’s position in the sky (low and near the horizon), you have the ability to better introduce it as a subject, or as a compliment to the subject in your shot.

Flaring occurs when the sun is either at or near the edge of the frame of your photo, and while in some situations it is unwanted (photographers typically use lens hood attachments to minimize these effects), flares can add mood and drama to a landscape shot.

So now that you’re aware of the wonderful effects of photographing during the golden hour, how do you go about shooting our landscape images during these times?

Settings

Your camera settings for shooting during the early mornings or late evenings are going to depend on your exact subject, but in general, since less light is getting to your sensor, a larger aperture is usually required.

You may also need to bump up your ISO setting to compensate for the lower amount of light. This will increase noise, but usually not to a noticeable point, and even then, there are steps in post-processing that can easily remove it.

Again, this all depends on what type of shot you are doing. If you’re looking at a long exposure capture, you would set your camera for a smaller aperture and lower ISO

So now that you’re aware of the wonderful effects of photographing during the golden hour, how do you go about shooting our landscape images during these times? Settings Your camera settings for shooting during the early mornings or late evenings are going to depend on your exact subject, but in general, since less light is getting to your sensor, a larger aperture is usually required. You may also need to bump up your ISO setting to compensate for the lower amount of light. This will increase noise, but usually not to a noticeable point, and even then, there are steps in post-processing that can easily remove it. Again, this all depends on what type of shot you are doing. If you’re looking at a long exposure capture, you would set your camera for a smaller aperture and lower ISO

Use a Tripod

As a landscape photographer you are always encouraged to use a tripod. Since generally you will be shooting in one static location for each set of shots, the tripod will allow you a wider range of apertures to work with. You always want your landscapes crisp!

Prepare

By definition, you have two hours each day to shoot for the best light, so your preparation for those times are even more critical than usual (you’re always prepared for any shoot, right?). If you’re planning on just taking your gear and spending time to set everything up on location, you run the risk of missing the shots you’re looking to get in the first place.

Either prepare before you leave, or allow extra time well before the golden hour to get everything settled. Scout the location ahead of time. Have your settings ready for the appropriate shots, and pack anything extra that you might need, including food, drinks or something warm to cover up with.

Keep Shooting!

While the scope of this article has been the golden hour, don’t forget that the magic doesn’t stop after the sun dips below the horizon. After this point, the blue hour begins, when colors and tones change even more rapidly and dramatically. Keep adjusting your settings, and shoot until there’s no light left to capture. You’ll be surprised at what you have when you finally get those images unloaded on your computer.

Use a Tripod As a landscape photographer you are always encouraged to use a tripod. Since generally you will be shooting in one static location for each set of shots, the tripod will allow you a wider range of apertures to work with. You always want your landscapes crisp! Prepare By definition, you have two hours each day to shoot for the best light, so your preparation for those times are even more critical than usual (you’re always prepared for any shoot, right?). If you’re planning on just taking your gear and spending time to set everything up on location, you run the risk of missing the shots you’re looking to get in the first place. Either prepare before you leave, or allow extra time well before the golden hour to get everything settled. Scout the location ahead of time. Have your settings ready for the appropriate shots, and pack anything extra that you might need, including food, drinks or something warm to cover up with. Keep Shooting! While the scope of this article has been the golden hour, don’t forget that the magic doesn’t stop after the sun dips below the horizon. After this point, the blue hour begins, when colors and tones change even more rapidly and dramatically. Keep adjusting your settings, and shoot until there’s no light left to capture. You’ll be surprised at what you have when you finally get those images unloaded on your computer.

White Balance

While white balance is a setting on your camera, because of its overall effect on the atmosphere of your images, it warrants a little extra attention when shooting landscapes during golden hour. My recommendation is to take your camera off of AWB (automatic white balance) because the camera will attempt to neutralize the warmth of the image on this setting. Most DSLR’s have a cloudy or shade setting that will retain that color tone.

If you’re shooting RAW images, this is a step that can be adjusted in post-production.

White Balance While white balance is a setting on your camera, because of its overall effect on the atmosphere of your images, it warrants a little extra attention when shooting landscapes during golden hour. My recommendation is to take your camera off of AWB (automatic white balance) because the camera will attempt to neutralize the warmth of the image on this setting. Most DSLR’s have a cloudy or shade setting that will retain that color tone. If you’re shooting RAW images, this is a step that can be adjusted in post-production.

Helpful Apps Thankfully, there are several Smartphone apps that can also help your planning process. A search on the Apple app store and Google Play shop will provide no shortage of this kind of apps, although there a few that I’ve used that seem a bit more robust, and worth the price you’ll pay. These apps provide calculators that will let you see when the golden and blue hours occur in any location in the world, and also include calculations for exposure, depth of field, time lapse, and more.

Enjoy the Light!

Shooting at optimal times of the day is one of the easiest things you can do to improve your photography. Nothing else adds character, atmosphere, and dimension to your work so dramatically.

What other golden hour tips do you have to share? How do you apply these guidelines to your own photography? Be sure to join in the conversation below, and keep churning out those golden shots!

Enjoy the Light! Shooting at optimal times of the day is one of the easiest things you can do to improve your photography. Nothing else adds character, atmosphere, and dimension to your work so dramatically. What other golden hour tips do you have to share? How do you apply these guidelines to your own photography? Be sure to join in the conversation below, and keep churning out those golden shots!

المقال مترجما للغة العربية

نصائح لخلق صور للمناظر الطبيعية خلال الساعة الذهبية

الساعة الذهبية. حتى لو لم تكن قد مارست التصوير الفوتوغرافي لفترة طويلة جدا، فإنك قد سمعت بلا شك بهذا المصطلح من حولك. كمصورين فوتوغرافيين نحن معنيون بالتقاط الضوء من ضوء الشمس المنخفضة في الأفق، ولا يوجد أفضل من القاء الضوء على مواضيعنا.

يتم تعريف الساعة الذهبية على أنها فترات من الزمن، وعلى وجه التحديد، تحدد بساعة بعد شروق الشمس وساعة قبل غروب الشمس. أما طول ووقت هذه الأحداث يعتمد على موقعك على كوكبنا وكذلك على الوقت من السنة.

بغض النظر عن التصوير الفوتوغرافي الذي تقوم به، يندرج الضوء الطبيعي إلى فئتين، ساطع (شديد) وخافت. الضوء الساطع هو ما تراه حين تكون الشمس عالية في السماء خلال منتصف النهار (في يوم صاف).

لأن الضوء يكون على أشده خلال ذلك الوقت، ومشرقة مباشرة من الأعلى إلى الأسفل، وتكون الظلال تامة ومحددة جيدا. ويمكن لها أن تظهر في أماكن لا تودها أن تظهر فيها مثل وجه بشري مثلا. ويمكن معالجة هذا في بعض الأحيان باستخدام الفلاشات والعاكسات. حين تلتقط صور للمناظر الطبيعية سترى الكثير من الآثار غير المرحب بها في السماء، مع حماسة أقل وتناقضات أكثر.

تضاء المواضيع التي تقوم بتصويرها بشكل جيد ن لكن عموما من اتجاه واحد فقط. فالصور التي تلتقط خلال منتصف النهار تكون عموما صورا مملة، وغير ملهمة، وسيصبح من الصعب خلالها التقاط صور لشيء مذهل.

بعد انخفاض الشمس في الأفق واتجاهها نحو الغروب يتغير كل شيء، فببساطة، التقاط صور خلال الساعة الذهبية يعطي جوا خاصا للصور. هذه الأوقات تمنحنا أفضل الصور لجميع أنواع التصوير، ولكن المزايا التي يمكنك اكتسابها من التقاط صور للمناظر الطبيعية خلال الساعة الذهبية؟

خفض التباين

يقلل الضوء خلال الساعة الذهبية من التباين في صورك. إن التقاط الصور لشارع بالأبيض والأسود يمكن أن يستفيد من الضوء الساطع في منتصف النهار، لأن التباين العالي والظلال التامة والحادة أفضل محدد للموضوع وبيئته. أما بالنسبة لالتقاط الصور للمناظر الطبيعية، فإن الحياة تدب في هذا العالم حين تنخفض الشمس وتصبح الظلال أطول وأقل تحديدا، وتتغير البوصة بشكل ملحوظ. فتضاء الغيوم بشكل مختلف وتلين التحولات البصرية ضد السماء.

 الألوان

إن موقع الشمس خلال النهار يخلق درجات مختلفة في الألوان، كما يمكنك أن ترى ألوانا مختلفة وكأنها تعبر في السماء. عندما نناقش موضوع درجات الحرارة في التصوير الفوتوغرافي فإننا نناقش هذا حول الألوان بدلا من درجات الحرارة. درجات الحرارة المحايدة هي ما تراه خلال منتصف النهار وأهم شيء يمكننا رصده من هذا هو أن درجات الحرارة المحايدة تعد رتيبة إلى حد ما فيما يخص التأثير الجمالي على التصوير الفوتوغرافي.

خلال فترات الساعة الذهبية، تميل الألوان إلى التطرف، وتعطيك تأثيرات أكثر وضوحا على صورك. وخلال الساعة الذهبية الصباحية وبعد شروق الشمس وحين تكون درجات الحرارة أكثر لطافة، وتمنحك مزاجا جيدا، ولونا أزرقا متدرجا لالتقاط الصور. أما في المساء قبل غروب الشمس يحدث الطيف بحيث يتحول إلى ألوان أكثر دفئا ما يمنحك دفئا بين البرتقالي والأحمر. إن التقاط صورة خلال الساعة الذهبية له وقع خاص من الدفء يجعلك تشعر أنه من المستحيل أن تلتقط الصور في منتصف النهار.

 الضوء الخافت خلال الانتشار

يمكن تصور عبارة انتشار من خلال الكلمات، تشتت (تبعثر) وخافت. فالضوء المنتشر خافت مع حواف محددة وأقل وضوحا، والمشتت في جميع أنحاء المكان أكثر من الضوء غير المنتشر. وخير مثال على ذلك هو المرفق المنشور الخاص بوحدة dslr فلاش. وشفافية المرفق المنشور تحاكي الضوء الخافت الذي حصلت عليه من الشمس المنخفضة في السماء، والتي تحصل على الظلال بصعوبة.

 فصورك للمناظر الطبيعية تستفيد من ذلك بالظلال الأقل وضوحا من المواضيع التي قمت بالتقاطها، وبصفة عامة فإن الضوء الذي يسقط على المواضيع التي تقوم بتصويرها من خلال تلاشي المناظر الطبيعية إضافة أخرى، وهذه هي الطريقة المثلى. ما الذي يمنحه لك هذا؟ مرة أخرى، الشيء الوحيد الذي تكسبه من قيامك بتصوير المناظر الطبيعية، هو المناخ.

تأثيرات أشعة الشمس

ومن المكاسب التي تحصل عليها من التقاطك صور خلال الساعة الذهبية هو إمكانية خلق تأثيرات التوهج والإضاءة الخلفية في صورك. فبفضل مكان استقرار الشمس في السماء (منخفضة وقريبة من الأفق)، سيكون بإمكانك جعله موضوعا أو كمتمّم لموضوعك في اللقطة.

يحدث الالتهاب عندما تكون الشمس على أو بالقرب من حافة إطار الصورة، بينما يكون غير مرغوب فيه في بعض الأحيان (عادة ما يستخدم المصورون ملفات غطاء العدسة للحد من هذه الآثار)، فيمكن للالتهاب إضافة بعض اللطافة والدراما للمناظر الطبيعية الملتقطة.

حسنا، الآن وبدأ أن اطلعت على الآثار الجميلة والرائعة التي يخلفها التقاط الصور خلال الساعة الذهبية، فما الذي ستفعله بالتقاطنا للصور خلال هذه الأوقات؟

الإعدادات

تعتمد إعدادات الكاميرا المعدة لالتقاط الصور خلال الصباح الباكر أو المساء المتأخر على الموضوع المراد تصويره بصفة خاصة، ولكن بشكل عام، بما أن الضوء الخافت معدٌ على جهاز الاستشعار الخاص بك فإن فتحة كبيرة في العدسة تكون مطلوبة وبشدة.

قد تحتاج أيضا إلى رفع اعدادات الأيزو لتعويض الضوء الخافت لديك. سيؤدي هذا إلى زيادة الضوضاء لكن ليس بدرجة ملحوظة، وحتى ذلك الحين هنالك خطوات في مرحلة ما بعد المعالجة يمكنها إزالته بسهولة.

ومرة أخرى، يتوقف كل هذا على نوع التصوير الذي تقومون به. فإذا كنت تبحث على التقاط الصورة والتعرض لفترة طويلة فإنه سيكون عليك وضع الكاميرا في فتحة عدسة أصغر وأيزو أقل.

استخدم حامل الكاميرا ثلاثي القوائم (ترايبود)

كمصور للمناظر الطبيعية فأنت مدعو دوما لاستخدام حامل الكاميرا ثلاثي القوائم. عموما ستقوم بالتقاط الصور في مكان واحد ثابت لكل مجموعة من اللقطات، والترايبود يمنحك مجموعة كبيرة من الفسحات للعمل به. وأنت تريد صورك للمناظر الطبيعية واضحة دوما.

الإستعداد

بحكم الخبرة، لديك ساعتان يوميا لالتقاط الصور بأفضل إضاءة، لدى فإن الاستعداد لتلك الأوقات يتطلب اهتماما أكثر من المعتاد (كنت على استعاد دوما للتصوير، أليس كذلك؟) إذا كنت تخطط لمجرد القيام بالمهمة وتمضية الوقت بتصوير كل ما في الموقع، فأنت عرضة لتفويت اللقطات التي كنت تبحث عنها في المكان الأول. فإما أن تستعد قبل أن تغادر أو أن تمنح الساعة الذهبية وقتا كاف لتمنحك كل شيء جاهز. فلتعد مكانك الخاص لالتقاط الصور المناسبة، ولتقم بحزن كل شيء إضافي قد تحتاج إليه بما في ذلك المواد الغذائية والمشروبات أو أي شيء دافئ.

حافظ على التصوير

بينما كان أوسع نطاق في هذه المقالة عن الساعة الذهبية، لا ننسى أن كل السحر لا يتوقف عند انخفاض الشمس تحت الأفق، فبعد هذه المرحلة، تبدأ الساعة الزرقاء، عندما الألوان وتدرجاتها تتغير بسرعة وبشكل كبيرين، حافظ على ضبط الإعدادات الخاصة بك، ولتلتقط الصور إلى أن يختفي الضوء الذي يمكن أن تلتقطه. ستفاجئ بما لديك حين تقوم بإنزال الصور التي التقطتها على جهاز الكمبيوتر الخاص بك.

توازن اللون الأبيض

إن توازن اللون الأبيض هو جزء من إعدادات الكاميرا، وبسبب تأثيره على مناخ صورك عليك الانتباه له كثيرا عند التقاطك للصور خلال الساعة الذهبية. توصيتي لك هو أن تجعل خاصية توازن اللون الأبيض في الكاميرا في حالة عدم التشغيل لأن الكاميرا ستحاول تحييد حماسة الصورة على هدا الإعداد. غالبيةDSLR لديها إعداد غائم أو للظل والتي ستحتفظ بتدرجات هذا اللون.

 أما إذا كنت تلتقط صور بصيغة RAW، فإنك تستطيع تعديل هذه الخطوة في مرحلة ما بعد الإنتاج.

تطبيقات مساعدة ومفيدة

 لحسن الحظ هنالك العديد من تطبيقات الهواتف الذكية التي بإمكانها المساعدة أيضا في عملية تخطيطك. فبمجرد قيامك ببحث على متجر آبل للتطبيقات وعلى متجر غوغل بلاي لن تعاني من أي نقص في هذا النوع من التطبيقات، هنالك القليل منها والتي قمت باستخدامها والتي تبدو قوية أكثر من غيرها قليلا وتستحق الثمن المدفوع من أجلها.

فهذه التطبيقات توفر لك الحسابات التي من شأنها أن تتيح لك معرفة متى ستحدث الساعة الذهبية والساعة الزرقاء في أي مكان في العالم، وتشمل أيضا حسابات التعرض، وعمق الميدان، والفاصل الزمني، وأكثر من ذلك.

تمتع بالضوء!

إن التقاط الصور في الأوقات المثالية والمناسبة من أسهل الأشياء التي بإمكانك القيام بها لإثبات قدراتك في التصوير الفوتوغرافي. فلا شيء يضيف الشخصيات، المناخ، والبعد لعملك بشكل دراماتيكي أكثر من الضوء.

ما النصائح التي لديك غير التي قدمناها بخصوص الساعة الذهبية لتشاركنا بها؟ كيف يمكنك تطبيق هذه المبادئ التوجيهية للتصوير الفوتوغرافي الخاص بك؟ تأكد من أنك ستشاركنا المناقشة في الأسفل، مع الحفاظ على إظهار هذه اللقطات الذهبية!