5 Lessons Learned Switching from DSLR to Mirrorless for Travel Photography

Two months ago, after shooting for 10 years with Canon, I completely switched to Sony. It surprised some readers of my blog, as well as some fellow photographers. To address the issue, I published a detailed post on my blog with the reasons behind my switch. To save you time, I will summarize my reasoning, not only in one sentence but in one word: INNOVATION. I could see that, in the last two to three years, the main innovation was happening in the realm of mirrorless systems and I felt that Canon was simply an outside observer.

I considered the switch for a long time. I first waited because mirrorless systems were not up to DSLR standards to which I was accustomed. Then suddenly, about a year ago, all mirrorless manufacturers began releasing new camera models that could compete with any DSLR and, in some cases, even surpassed them.

That was when I decided to switch. But, it took another six to seven months to choose the right kit (camera and lenses) for my travel photography needs.

My initial choice was the Panasonic Lumix GX-7 which was the perfect camera for me feature-wise but I was not too crazy about the selection of high-end wide angle lenses.

My second choice was the full frame Sony A7 and, I almost pulled the trigger last fall. However, after holding it in my hands, the Sony A7II in combination with the newly released Zeiss 16-35mm lens was almost comparable to the DSLR in weight and size.

That was when my choice was made. Just before the Christmas holidays, I sold all of my Canon gear to prevent cold feet. Then, I ordered the Sony A6000, Sony 10-18mm f/4, and Zeiss 16-70mm f/4 in one shot. I paid $2000 in total. Sony lenses are always pricy but I found that the price of the complete kit was very reasonable.

I just returned from my first photography trip of the year; I spent two weeks in Hawaii and Northern California where I exclusively shot with my brand new Sony gear.

Below are my thoughts after putting this new equipment through the real life test of travel photography. Please note, I only addressed the features of the camera which are important to me as travel photographer.

Lesson 1: Size does matter in travel photography

As a DSLR shooter, when preparing for a long and demanding sunrise/sunset hike, I always faced the same dilemma – what equipment to bring? Should I carry everything and look (and feel) like a Sherpa tackling Everest? Or should I hike light and risk missing important gear?

I do not have to compromise anymore as I can now put everything in a small camera bag and bring it with me. The Sony A6000 (344g) and the Sony 10-18mm (220g) weigh 564g (19.9oz) total. I still cannot believe that a high-quality wide angle zoom lens can weigh only 220g. I call it freedom.

Don’t get me wrong, the size and the weight were not the main reasons for my switch. I would never jeopardize quality for the sake of weight reduction but it was important consideration.

Lesson 2: Electronic Viewfinder (EVF) – a new way of looking at the scene

Somehow, in many mirrorless reviews, the EVF is presented as a negative factor and is portrayed as somewhat of a disadvantage compared to the DSLR optical viewfinder. I do not agree with that conclusion. For me, the EVF is one of the main advantages of mirrorless cameras. Finally, when I look through the viewfinder I can see what the camera’s sensor sees.

It is a very new and refreshing experience with the EVF, when you can assess the depth of field of the scene before taking the picture.

Here’s a real life scenario. Earlier I was shooting using exposure compensation -2EV and I forgot to reset it to zero. Now, when looking through the EVF, I can see right away that the exposure is wrong because the EVF picture is too dark.

When I shoot wide at 10mm, I can even see barrel distortion which realistically represents the photo I am about to take.

I often use manual focusing when shooting landscapes, which was pretty much an impossible task with the DSLR in bright conditions because of the display screen glare. Now, not only can I easily use the manual focus in any condition, I can also take advantage of Focus Peaking, an amazing feature that highlights areas that are in focus with the bright color. There is no more guess work.

In one of the reviews, I read how awful and pixelated the EVF picture becomes in dark conditions. I can confirm that it looks pretty bad but it is good enough for composing the shot and beats the DSLR where all you can see is pitch black.

For me, the EVF simplifies the process of taking pictures and makes it more predictable.

Lesson 3: I love the 24 megapixels sensor

During the silly megapixel war between major camera manufacturers, I decided for myself that 16Mpx was the right pixel count for my needs and I had no plans of upgrading only for that reason.

The Sony A6000 comes with 24Mpix, which I initially did not consider as an important upgrade. What I realized later, after starting to process photos, is that the 24Mpx sensor produces unbelievably clean and sharp images and, in combination with native quality lenses, it resolves an insane amount of detail. Photos look acceptable even at 100% magnification.

Although, I have to admit the higher pixel count is more taxing on my computer and I might need to upgrade it soon.

High ISO photography is not something that I do often when I travel and it was hard for me to assess low light performance of the sensor. But, what I can see based on family photos from the holidays is that ISO 3200 is still acceptable and excessive noise is easy to eliminate in Lightroom.

Lesson 4: 11fps is a game changer

Sports photography is somewhat of a hobby for me. The only times when I shoot sports are when professional cycling peloton comes to Montreal every September and when my daughter is playing water polo. In order to test 11fps in combination with the fastest focusing system in the industry, I went to the beach in Hawaii to photograph surfers.

I switched from RAW to JPEG, set the camera to a continuous shooting mode and enabled Object Tracking. I was amazed not only with the new experience of shooting but with the results as well. Shooting at 11fps reminded me of filming the video and then going frame by frame in the editing software, selecting the best frames. There are no missing moments. The focus was spot on, in pretty much every frame.

I can see how the Sony A6000 can be a game changer for sports and wildlife photographers.

Lesson 5: Not everything is perfect in paradise

Even though my initial experience of using the Sony A6000 is very positive, there are some shortcomings and annoyances I want to address.

Battery life:

According to Sony, you can take up to 360 shots on a single battery charge and I found this number to be pretty accurate. I even managed to take close to 390 shots when shooting in bracketing mode. It is not bad at all considering the small battery size and the EVF high power consumption. However, when you are accustomed to shooting 1500 shots on a single charge with the DSLR, the difference is very obvious. Now, I carry three spare batteries with me at all times and I have to remember to keep them charged.

Bracketing:

For some inexplicable reason you can shoot five bracketed shots at 0.7EV intervals only, which makes it completely useless. In extreme lighting conditions I have to shoot two sets of bracketed shots (-2, 0, +2), offsetting them manually using exposure compensation (-1 EV). This is very annoying.

No GPS tagging:

Even though the camera has decent wireless connectivity, the GPS tagging utilizing a mobile phone is missing.

Buffer writing lock:

When a camera transfers photos from the buffer to a memory card, the system is completely locked. You cannot even preview images during the transfer.

2-Second delay shortcoming:

You cannot trigger bracketed shots using the 2-second delay functionality. I had to buy, and carry around, an unnecessary extra piece of equipment: Wireless Shutter Release ($10).

Conclusion

The switch from a Canon DSLR to the mirrorless Sony A6000 was less stressful and less painful than I expected. I believe that one of the main factors that made it possible was my purchase of native Sony lenses so I did not have to deal with the glass from other systems with the converters.

I am waiting for the widely rumored Sony A7000 which is supposed to be the successor of the Sony NEX-7. I hope Sony addressed the shortcomings of the A6000 and introduces new pro features like: weather sealing, built-in body stabilization, GPS tagging and advanced bracketing. I am definitely planning to get the new A7000 and keep the A6000 as a backup body.

الترجمة العربية للنص

5 دروس المستفادة للتحول من كاميراDSLR   إلى كاميرا المرآة في التصوير الفوتوغرافي للأسفار

قبل شهرين، وبعد التقاط الصور برفقة كاميرا كانون لمدة 10 سنوات، تحولت تماما إلى كاميرا سوني. وهذا ما فاجأ بعض القراء على مدونتي، وكذلك بعض المصورين الآخرين. ولمعالجة هذه المسألة، نشرت مقالة مفصلة على مدونتي مع الأسباب الكامنة وراء هذا التحول لدي. لتوفير الوقت، سوف نلخصها منطقيا، وليس في جملة واحدة بل في كلمة واحدة: الإبتكار. رأيت في السنتين أو الثلاث سنوات الماضية، أن الإبتكار الرئيسي كان يحدث في أنظمة كاميرات المرايا وشعرت أن شركة كانون كانت مجرد مراقب خارجي يتفرج.

فكرت في التغيير لفترة طويلة. لكن أود في البداية أن أنتظر لأن أنظمة المرايا كانت لا تزال لا ترقى إلى معايير DSLR التي كنت متعودا عليها. ثم فجأة قبل نحو عام، بدأت جميع الشركات المصنعة للمرايا بالإفراج عن نماذج الكاميرات الجديدة التي يمكن أن تتنافس مع أي كاميراDSLR، تتفوق عليها في بعض الحالات.

حدث هذا عندما قررت التغيير، ملكن استغرق مني الأمر من ستة إلى سبعة أشهر أخرى لاختيار المعدات الصحيحة (الكاميرا والعدسات) والتي أحتاجها في التصوير الفوتوغرافي للأسفار.

كان خياري الأول باناسونيك لوميكس GX-7 والتي كانت الكاميرا المثالية بالنسبة لي من حيث الميزات لكن لم أكن بهذا القدر من الجنون لأختار مجموعة العدسات المتطورة الواسعة الزاوية.

أما خياري الثاني فكان الإطار الكامل سوني A7، وفي الخريف الماضي كنت قد سحبت الزناد تقريبا بسبب هذه الخيارات. ومع ذلك، بعد أن أصبح في يدي، فإن سوني A7IIفي تركيبته الصادرة حديثا يحتوي على عدسةZeiss 16-35مم وهو رقم مساو تقريبا ل DSLR في الوزن والحجم.

وكان ذلك عندا حددت خياري، وقبل عطلة العيد مباشرة، بعت كل عتاد كانون الذي أمتلكه لأتجنب التردد. ثم اشتريت سونيA6000، سوني18mm f/4 في صفقة واحدة. دفعت 2000 دولار في المجموع. عدسات كانون لطالما كانت مكلفة لكنني رأيت أن المبلغ معقول جدا في المجموع.

كنت عائدا للتو من أول رحلة تصوير لهذه السنة؛ حيث قضيت أسبوعين في هاواي وكاليفورنيا الشمالية حيث قمت بالتقاط الصور بكاميرا وعتاد سوني حصريا.

وفيما يلي ستجد أفكاري بعد وضع المعدات الجديدة في اختبار واقع التصوير الفوتوغرافي للأسفار. ملاحظة، انا لم أتناول هنا سوى مزايا الكاميرا المهمة بالنسبة لي كمصور أسفار.

الدرس 1: الحجم غير مهم في التصوير الفوتوغرافي للأسفار

كمصورDSLR، عندما أتجهز لانتظار طويل لشروق وغروب الشمس، أواجه دوما المعضلة نفسها-ماهي المعدات التي عليّ جلبها؟ هل آخذ كل شيء معي ثم هنالك أرى (وأشعر) مثل شيربا والعرقلة بقمة ايفرست؟ أو ينبغي أن أمضي في رحلتي وأخاطر بفقدان العتاد المهم؟

ليست لدي جاهزية لتقديم تنازلات بعد الآن فكل ما أستطيعه هو وضع كل شيء في حقيبة كاميرا صغيرة وجلبه معي. سوني A6000 (344g) وسوني10-18mm (220g) وزنهم الإجمالي بلغ564 غ. ما زلت لا أصدق أن كاميرا علية الجودة ذات العدسة المكبرة الواسعة تزن 220غ. فأنا أسميها الحرية.

لا تفهموني خطآ، فالحجم والوزن لم يكونا سبب التغيير. أنا لن اتنازل عن النوعية من اجل خفض الوزن ولكن كانت اعتبارات هامة.

الدرس 2: عدسة الكاميرا الإلكترونية (EVF)-طريقة جديدة للنظر إلى المشهد

بطريقة أو بأخرى، في العديد من مجلات العرض الخاصة بالمرايا، يتم تقديمEVF كعامل سلبي ويصور نوعا ما ذو عيوب مقارنة بالمشاهد البصرية ل DSLR. أنا لا اتفق مع هذا الاستنتاج. فبالنسبة لي،EVF  هو واحد من أهم مزايا كاميرات المرايا. وأخيرا عندما ننظر من خلال عدسة الكاميرا أستطيع أن أرى ما يراه استشعار الكاميرا بالضبط.

إنها تجربة جديدة ومنعشة مع EVF، بحيث يمكنك تقييم عمق المجال من المشهد قبل التقاط الصورة.

إنها تجربة جديدة ومنعشة مع EVF، بحيث يمكنك تقييم عمق المجال من المشهد قبل التقاط الصورة.

وهذا هو سيناريو الحياة الحقيقي. ففي وقت سابق كنت أصور من خلال التعرض التعويضي-2EV ونسيت أن أعيد تعيينها عند الصفر، الآن عندما تبحث عن طرقEVF، يمكن أن أرى على الفور أن التعرض غير صحيح لأن الصورةEVF    مظلمة للغاية.

عندما كنت ألتقط الصور بوسع قدره 10 مم، أستطيع أن أرى أي تشويه في البرميل وهو ما يمثل الصورة التي على وشك أن تلتقط واقعيا.

غالبا ما أستخدم التركيز اليدوي عند تصوير المناظر الطبيعية، والتي كانت ولحد كبير مهمة مستحيلة معDSLR في ظروف ساطعة بسبب وهج شاشة العرض. الآن، ليس فقط بإمكاني وبسهولة استخدام التركيز اليدوي في أية حالة، بل يمكنني أيضا الاستفادة من التركيز الذي يبلغ ذروته، وهي ميزة مدهشة أن تسلط الضوء على المناطق التي هي في تركيز مع لون مشرق ساطع. لا يوجد المزيد من العمل المصحوب بالتخمين.

في إحدى مجلات العرض، قرأت أن الصور الملتقطة بevf فظيعة ومنقطة في الظروف المظلمة. أستطيع أن أؤكد أنه يبدو سيئا جدا ولكنها جيدة بما فيه الكفاية لتركيب التقاط الصور وتجاوزDSLR حتى وإن كان كل ما يمكن رؤيته هو ساحة سوداء.

بالنسبة لي،EVF يبسط عملية التقاط الصور ويجعلها سهلة التنبؤ.

3- أحب الاستشعار ذو ال 24 ميجا بيكسل

خلال حرب الميجا بيكسل السخيفة بين كبرى شركات تصنيع الكاميرات، قررت في نفسي أن16MPX يعد البيكسل المناسب لاحتياجاتي وليس لدي أي خطط للرفع من رقمه فقط لهذا السبب.

عند قدوم كاميرا سونيA6000، في البداية لم أعتبرها كترقية مهمة. لكن ما أدركته فيما بعد عند معالجة الصور أن أجهزة الاستشعار 24MPX تنتج صورا نظيفة وحادة بشكل لا يصدق، وبالاقتران مع العدسات ذات الجودة الأصلية ستدخل في عدد لا يصدق من التفاصيل. فالصور تبدو مقبولة حتى عند التكبير 100%.

على الرغم من أني يجب أن أعترف بأن أن عدد البكسل العالي يعني المزيد من الضرائب على جهاز الكمبيوتر الخاص بي. وأنا قد أحتاج لرفع مستواه قريبا.

التصوير بالأيزو ذو التكنولوجيا العالية ليس بالشيء الذي أقوم به في كثير من الأحيان عندما أسافر فمن الصعب عليّ تقييم الآداء على ضوء منخفض من أجهزة الاستشعار. ولكن، ماذا أستطيع أن أرى بناء على الصور العائلية في العطل، أرى أن الأيزو 3200 لا يزال مقبولا والضوضاء الفرطة من السهل التخلص منها في غرفة المعالجة.

الدرس 4: الكاميرا الملتقطة ل 11 لقطة في الثانية تغير قواعد اللعبة

التصوير الرياضي هواية بالنسبة لي إلى حد ما. فالأوقات الوحيدة التي ألتقط فيها صورا رياضية هي عندما تأتي دراجات بلوتون المحترفة إلى مونتريال كل شهر سبتمبر أو عندما تلعب ابنتي كرة القدم. من اجل اختبار الكاميرا التي تلتقط 11 لقطة جنبا إلى جنب مع نظام أسرع التركيز في هذه الصناعة. فقد ذهبت إلى الشاطئ في هاواي لألتقط الصور لراكبي الأمواج.

لقد حولت من RAW إلى JPEG، وضبطت الكاميرا في وضع التصوير بشكل مستمر وأتتبع الهدف الممكن. لقد اندهشت ليس فقط مع التجربة الجديدة لالتقاط الصور بل أيضا من النتائج أيضا.

فالتصوير على11 لقطة في الثانية ذكرني بالتصوير بالفيديو ثم التوجه من إطار إلى آخر في برامج التحرير، لاختيار أفضل الإطارات. لا توجد لقطات مفقودة. فقد كان التركيز إلى حد كبير على كل إطار.

أستطيع أن أرى أن كاميرا سونيA6000 يمكن أن تصبح مغيرة لقواعد اللعبة في التصوير الرياضي والحياة البرية.

الدرس 5: ليس كل الأمور مثالية في الجنة

إن تجربتي الأولية من استخدام كاميرا سونيA6000 إيجابية للغاية، وهناك بعض أوجه التقصير التي أود التطرق إليها لأنها تضايق.

عمر البطارية:

وفقا لشركة سوني، يمكنك التقاط ما يقارب ال 360 لقطة على شحنة البطارية الواحدة ولقد وجدت أن هذا الرقم ليس دقيقا كفاية. فلقد تمكنت من أخذ ما يقرب 390 لقطة عندما تصور على نمط صغير. إنها ليست سيئة بالنظر لصغر حجم البطارية وارتفاع استهلاك الطاقة عندEVF. ومع ذلك، فقد كنت متعودا على أخذ ما يقرب 1500 لقطة بشحن واحد للبطارية معDSLR والفرق واضح جدا، الآن يجب أن أحمل معي ثلاث بطاريات احتياطية في كل الأوقات ويجب أن أتذكر بتركهم في وضع الشحن.

الصغيرة:

لسبب ما لا يمكن تفسيره يمكنك التقاط الصور خمس مرات بلقطات صغيرة على 0.7EV لفترات فقط. مما يجعلها عديمة الفائدة تماما. في فترات الإضاءة الشديدة عليّ أن التقط الصور في مجموعتين في لقطات صغيرة(-2،0،+2)ن مما يعوض عليها يدويا باستخدام تعويض التعريض (EV-1). وهذا أمر مزعج.

لا إشارات من GPS

على الرغم من أن للكاميرا اتصال لاسلكي لائق إلا أن إشاراتGPS باستخدام الهاتف المحمول مفقودة.

تأمين المخزّن

عندما تحول الكاميرا الصور الملتقطة من المخزن المؤقت إلى الى بطاقة الذاكرة، يتم تأمين النظام بشكل كامل. بحيث لا يمكنك معاينة الصور اثناء عملية النقل.

2-تأخير 2ثانية للقصور

لا يمكن أن لتقط الصور بلقطات مصغرة باستخدام تأخير 2ثانية، فقد اضطررت لشرائها وتحملها، وهي قطعة مضافة لا داعي لها من بين المعدات إنها: مصراع الإفراج اللاسلكي (10 دولار).

الخلاصة:

كان التحول من كانونDSLR إلى كاميرا المرايا سونيA6000 أقل وطأة وأقل إيلاما مما كنت أتوقع. وأعتقد أن واحدة من العوامل الرئيسية التي جعلت من الممكن سرائي لعدسات سوني الأصلية لأني لم يكن لدي خيار في التعامل مع الزجاج من الأنظمة الأخرى عند التحول.

أنا في انتظار سونيA7000 والتي يشاع على نطاق واسع من أنها ستكون خليفة سونيNEX-7. آمل أن تعالج سوني أوجه القصور في سونيA6000 وتقدم ميزات جديدة كالميزات الموالية: ختم الطقس، الاستقرار في الجسم، علاماتGPS، و مصغر لقطات متطور. أنا بالتأكيد أخطط للحصول على سونيA7000 الجديدة والحفاظ علىA6000 كآلة نسخ احتياطية.