5 Macro Photography Tricks to Make Your Images Stand Out

Editor’s Note: This is the first article in a series on macro photography this week. Look for a new one each day for the next 7 days. The next newsletter will have them all if you miss any! 

In the world of macro photography, most of discussions seem to surround the technical aspects of this photographic art form. Amongst my colleagues, lens choice comes up a lot, along with the use of a flash, extension rings, and bellows.

I’d like to switch gears away from the technical, and share some of my tricks to help you creatively enhance your macro shots for added impact and emotive value. If you’re a photographic purist, (not that there is anything wrong with that!) you may not want to keep reading. These tricks provide definite enhancements to the natural environment – so if real is what are shooting for, this article may not be for you.

However, if you are looking to inject more creativity into your macro images, you may appreciate these easy, but high-impact, techniques and tricks.

Creative Backgrounds

1) Macro Blues

Most macro shots seem to be of natural subjects, such as; flowers, plants, insects, webs, etc., that live under the blue sky of planet Earth. To enhance the point of view for these kinds of shots, try a using an old blue J-Cloth (it must have been washed many times to work well) as a background. You can drape it across nearby branches or rocks to provide a soft blue background that will make your flowers and spiderwebs pop.

Use a shallow depth of field (f/2.8 or less, depending on your lens) and keep the background at least 12 inches from your subject for best results. I use a Sigma 105mm for my macro work, and these settings work well for this lens. You may need to experiment a bit with your lens and subject.

I like J-Cloths because I always have one handy at home, to grab and put in my pocket when I go on spontaneous photo walks and drives, and it fits easily in my camera bag or my pocket.  An old well-washed J-Cloth is the perfect shade of blue for my type of macro art. Newer ones that are out of the box, or that haven’t been used, are okay too but I find the blue is a little too dark. But try one for yourself and see which you prefer.

2) Better with Bokeh

If you really want to get really creative, go for big bokeh, those soft round(ish) blurred shapes in the background. I like the following technique because it emulates tiny light sources and adds a bit of mystery to your photos. Using this technique, you can create ethereal micro landscapes that look like they are from another planet!

Again this involves using a background material, in this case holiday wrapping paper. Look for plastic foil with a metallic coating. It costs a bit more than paper but it works great for creating macro bokeh, and you’ll have lots left over for actually wrapping gifts (of your amazing macro photos).

First crinkle the wrapping paper – scrunch it into a ball. If it’s the plastic type it will instantly “un-ball” itself, and you’ll have a wrinkled many faceted metallic backdrop. With this set up, you may also need a light source to bounce off the reflective metallic wrap, depending on where the sun is when you’re shooting. If I need light I usually use my iPhone flashlight, but if you have any other flashlight in your gadget bag it will work just as well. Just aim your light at about a 45 degree angle to the background, out of view of your subject, compose, use Live View if you have it, and your preview button to check the depth of field and bokeh effect. Adjust as needed. Make sure you have no big hot spots of light. Try using different colors of wrap as well. I always keep this gold colored stuff in my bag because I also use it as a reflector – which brings me to trick number three.

3) Reflectors

Just as in regular photography, there are times when you’ll need some additional brightness to light up parts of your macro subject. Once you’re up close and personal, you’ll often find shadows you didn’t see from your higher vantage point. In macro photography you may find a flash is often too much light, and the close quarters between your camera and the subject make soft lighting tricky. So try using a reflector.

I often use the gold side of the wrapping paper to reflect sunlight into shadows or dark spaces in my subject. I also have (but seem to have misplaced) a 12″ square of copper foil sheeting (you can find this in craft shops or stained glass shops). It’s thicker than aluminum foil so it stands up on its own, and can be bent into angles to suit your needs each time. The copper color gives a nice warm tone to your subject, and again it’s light weight, cheap, and tucks nicely into your bag. I duct taped the edges to avoid getting cut – copper edges are sharp!

Dew Drop In

Nature photographers either love or hate these last two tricks.

4) The Spray Bottle

There’s nothing more crushing than getting up at 4:30 am in the summer to capture the sunrise and the morning dew, only to arrive at your destination to find things dry as a bone. Fear not Grasshopper. With your handy spray bottle of water, you can create dew drops for spiderwebs, leaves, flowers, and everything else you choose to photograph.

With a good soaking of water from your bottle, colors become more rich and saturated (is this where the term came from?), making for more vibrant and rich-looking photos.

5) The Ultimate Droplet

Finally, if you need large drops, drips, or tears, nothing beats glycerine and an eye dropper.

Glycerine is thick and viscous, and stays on your leaves and petals giving you a longer time to compose and shoot. The drips are syrupy and seem to stretch slower, so again you have more time to shoot. I don’t use glycerine in the natural environment though, only in my indoor macro studio. If you need thick drops for work in nature use white corn syrup, and use it sparingly. It’s super sweet and you don’t want the critters getting addicted.

Let’s wrap this up (excuse the pun).

To keep in your bag for your macro photography:

• J-Cloths
• Glittery plastic gift wrap
• A sheet of Copper foil
• Small spray bottle for water
• Eye dropper and small container of white corn syrup (for outdoor shots) or glycerine for indoor macro work.

I’d love to know what other creative macro shots you can take using some or all of these tools and techniques. How do you feel about enhancing the environment for your macro shots?

الترجمة العربية للمقال

5 حيل تصوير بالماكرو لجعل صورك بارزة

ملاحظة المحرر: يعتبر هذا المقال الأول من مجموعة مقالات حول تصوير الماكرو لهذا الأسبوع. فلتتحرى مقالا جديدا كل يوم خلال الأيام السبع القادمة. وإن لم يكن بوسعك الاطلاع عليها جميعها فالمقال التالي يلخصها جميعا إن فاتك أحدهم.

في عالم تصوير الماكرو، تتمحور معظم المناقشات حول الجوانب التقنية لهذا النموذج من الفن الفوتوغرافي. من بين زملائي أفضل اختيار العدسة كأكثر شيء أركز عليه بالإضافة إلى استخدام الفلاش، حلقات التمديد والمنفاخ.

أود تبديل التروس بعيدا عن التقنية، وتبادل بعض الحيل الخاصة بي لمساعدتكم بشكل إبداعي لتعزيز اللقطات التي يلتقطها الماكرو لتضيف عليها أثرا وقيمة عاطفية. إذا كنت مصورا خالصا (لا يوجد ما هو خاطئ في ذلك) قد لا تريد أن تتم القراءة. فهذه الحيل تقدم تحسينات على البيئة الطبيعية-وإن كان هذا حقا ما تلتقط الصور من أجله، فهذا المقال ربما لم يكتب من أجلك.

ومع ذلك، إذا كنت تبحث عن ضخ المزيد من الإبداع في صور الماكرو الخاصة بك، قد تقدر أن ذلك أمر سهلا وبسيطا، لكنها عالية التأثير، وذات تقنيات وحيل.

خلفيات إبداعية:

1- الماكرو ذو الخلفية الزرقاء

  تأخذ صور الماكرو عموما من مواضيع الطبيعة مثل: الزهور، النباتات، الحشرات، شبكات العناكب...إلخ والتي تعيش تحت السماء الزرقاء لكوكب الأرض. ولتعزيز وجهة النظر حول هذا النوع من التصوير، حاول استخدام قطعة قديمة من قماش الجينز (يجب أن تكون قد غسلت عدة مرات) كخلفية. يمكنك ثنيها عبر الأطراف القريبة أو عبر الفروع لتوفر خلفية زرقاء ناعمة من شأنها أن تجعل زهورك وشبكة العنكبوت أكثر جاذبية.

استخدم عمق مركز ذو حجم (2.8/f أو أقل، اعتمادا على العدسة) وحافظ على خلفية لا تقل عن 12 بوصة من موضوع عملك لتحصل على أفضل النتائج، انا بدوري أستخدم سغما 105 ملم لإنجاز عملي بتقنية التصوير بالماكرو، وهذه الإعدادات تعمل بشكل جيد لهذه العدسة. قد تحتاج إلى امتلاك القليل من التجربة مع عدستك وموضوعك الذي تود تصويره.

أحب الملابس المصنوعة من قماش الجينز لأني لطالما امتلكت واحدا يكون في المتناول بالبيت، لاستخراج ووضع أغراضي في جيبي حين أذهب في جولات تصوير مشيا على الأقدام أو بالسيارة، وهي تتناسب وبسهولة مع محفظتي الخاصة بالكاميرا أو جيبي. بالنسبة لي تعتبر قطعة قماش جينز قديمة ومغسولة جيدا عدة مرات أفضل خلفية لأسلوبي في فن التصوير بتقنية الماكرو. لا بأس بقطعة جديدة لم تستعمل قط واستخرجت من العلبة لتوها لكن في نظري أجد أن الزرقاء أكثر قتامة. لكن جرب واحدة بنفسك ولتقرر أي واحدة تفضل.

2- الصورة أفضل بتقنية بوكيه

إن كنت تود أن تكون مبدعا حقا، فلتتوجه لتقنية بوكيه للتكبير (تقنية بوكيه هي تقنية تستخدم بالتركيز على جزء في الصورة وذلك بجعل العدسة خارج نطاق التركيز من الضوء بحيث تجعل ذاك الجزء من الصورة الوحيد الظاهر والبارز للعيان دون الأجزاء الأخرى)، هذه الأشكال المستديرة الناعمة تخفي الأشكال في الخلفية. أحب هذه التقنيات لأنها تحاكي مصادر الضوء الصغيرة وتضيف القليل من الغموض على الصورة الخاصة بك. باستخدام هذه التقنية يمكنك التقاط صور أثيرية بتقنية الماكرو والتي ستبدو وكأنها من كوكب آخر!

ومرة أخرى فإن هذا ينطوي على استخدام مواد أساسية، في هذه الحالة يمكننا استخدام ورق التغليف. ابحث عن قطعة بلاستيك مع غطاء معدني. إنها تكلف أكثر مما تكلفة ورقة لكنها تعمل بشكل رائع لالتقاط الصور بتقنية الماكرو بوكيه، وسيتبقى لديك الكثير لتستخدمه في تغليف هداياك الفعلية (من صورك المذهلة الملتقطة بتقنية الماكرو).

أولا قم بجعل ورق الهدايا مموجا ومجعدا على شكل كرة. إن كان من النوع المصنوع من البلاستيك فسيتشكل فورا بشكل كرة، وستحصل على خلفية معدنية مجعدة متعددة الأوجه. ومع ذلك، ستكون أيضا بحاجة إلى مصدر ضوء ليرتد عن القطعة المعدنية العاكسة، اعتمادا على مكان وجود الشمس عندما تقوم بالتقاط الصور. عندما أحتاج إلى إضاءة عادة ما أستخدم مصباح هاتفي الآيفون، لكن إن كنت تمتلك أي مصباح يدوي في حقيبتك فهو يفي بالغرض أيضا. فقط وجه إضاءتك بزاوية 45 درجة تقريبا على الخلفية، خارج مجال الموضوع الرئيسي لصورتك، شكّل، استخدم العرض المباشر إن كان لديك، واستخدم زر المعاينة للتحقق من عمق الصورة وتأثير تقنية بوكيه. قم بضبطه حسب الحاجة. تأكد من عدم وجود بقع كبيرة من الضوء. حاول استخدام ألوان مختلفة من الأغلفة. وأحاول دائما الاحتفاظ بأشياء ملونة في حقيبتي لأني أستخدمها أيضا بمثابة عاكس-والذي يقودني إلى الخدعة رقم 3.

  3- العاكسات الضوئية

كما هو الحال مع التصوري العادي، هناك أوقات ستحتاج فيها إلى بعض السطوع الإضافي لتضيء أجزاء من الموضوع الذي تقوم بتصويره بتقنية الماكرو. فبمجرد أن تكون بنفسك وعن قرب، غالبا ما ستجد أنك لا ترى الظلال من النقطة العالية التي ترى منها. في التصوير بتقنية الماكرو قد تجد أن الومضة تحتوي على الكثير من الإضاءة، والأماكن القريبة الواقعة بين الكاميرا والموضوع الذي تقوم بالتقاط صور له تجعل الإضاءة الناعمة الخافتة صعبة لذلك حاول استخدام العاكس.

أنا غالبا ما أستخدم الجانب الذهبي من ورق التغليف لتعكس أشعة الشمس إلى ظلال أو إلى أماكن مظلمة في موضوعي الذي أقوم بتصويره. ولدي أيضا (ولكن يبدو في غير محله) 12 " مربعا من رقائق النحاس للتغليف (يمكنك ان تجد هذا في محلات الحرفيين أو محلات الزجاج الملون) انها أكثر سمكا من رقائق الألمنيوم لذلك تقف من تلقاء نفسها، ويمكنها أن تنحني في الزوايا لتناسب احتياجاتك في كل مرة. اللون النحاسي يعطي نغمة دافئة ولطيفة لموضوعك، ومرة أخرى انها خفيفة الوزن ورخيصة الكلفة، وتنثني بشكل جيد في حقيبتك. ألصق جوانب الحواف لتتجنب انقطاعها-فحواف النحاس حادة.

قطرة الندى

ينقسم المصورون الفوتوغرافيون للطبيعة بين محب وكاره لهذه التقنيات سابقة الذكر.

4- زجاجة رذاذ

لا يوجد ما هو أكثر قساوة من النهوض على ما يقارب 4:30 صباحا في الصيف لالتقاط صور للشمس وأخرى لندى الصباح، وحين تصل إلى وجهتك تجد الأشياء قد جفت كالعظام. الخوف ولا الجندب. مع زجاجة الرذاذ التي في متناول يديك، يمكنك خلق قطرات الندى لشبكات العناكب، الأوراق، الأزهار ولا يشيئ آخر اخترت أن تلتقط له صورة.

مع تبليل جيد بالماء من زجاجتك، ستبدو الألوان أكثر غنى وتشبعا (من أين جاء هذا المصطلح؟) مما يجعل الصور أكثر حيوية وذات مظهر غني.

5- وفي نهاية المطاف القطرة

وفي الأخير إذا كنت بحاجة إلى قطرات كبيرة، قطرات أو دموع، لا شيء يتفوق على الغليسيرين وقطارة العين.

الغليسيرين سميك ولزج، ويمكنه الصمود على أوراقك وبتلاتك مما يتيح لك وقتا أطول لتشكل الصورة وتلتقطها. القطرات هي مثل الشراب ويبدو انها تمتد أبطأ، لذلك فمرة أخرى لديك الوقت الكافي لتلتقط الصورة. لا أستخدم الغليسيرين في البيئة الطبيعية، أستخدمه فقط في الأستوديو الداخلي الخاص بتقنية الماكرو. إذا كنت بحاجة إلى القطرات للعمل في البيئة الطبيعية فأنا أستخدم شراب الذرة البيضاء، واستخدمه بشكل معتدل. إنه حلو جدا وأنت لا تريد للمخلوقات أن تصبح مدمنة.

 دعونا نقوم بتغليف هذا (عذرا للتشبيه)

ما عليك ابقاءه في حقيبة التصوير بتقنية الماكر:

• قماش الجينز
• ورق بلاستيك للف الهدايا
• ورقة من رقائق النحاس
• زجاجة صغيرة لرش الماء (زجاجة الرداد)
• قطارة العين ووعاء صغير من شراب الذرة البيضاء (في الهواء الطلق) أو الغليسيرين للعمل الداخلي.
• أود أن اعرف ماهي اللقطات المبدعة التي بإمكانك التقاطها باستخدام بعض أو جميع هذه الأدوات والتقنيات. كيف تشعر حول تعزيز بيئة لقطاتك التي تلتقطها بتقنية بالماكرو.